熊野那智大社～世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の一部、熊野三山です。

【那智大社】

熊野那智大社（くまのなちたいしゃ）は、
和歌山県東牟婁郡那智勝浦町那智山にある神社です。
熊野三山の一つとなります。
熊野夫須美大神を主祭神とします。
かつては那智神社、熊野夫須美神社、
熊野那智神社などと名乗っていました。
また熊野十二所権現や十三所権現、
那智山権現ともいいます。
旧社格は官幣中社で、
現在は神社本庁の別表神社です。

熊野那智大社の社殿および境内地は、
ユネスコの世界遺産
「紀伊山地の霊場と参詣道」
（２００４年〈平成１６年〉７月登録）
の構成資産の一部です。

【熊野三山の成立まで】
「熊野権現金剛蔵王宝殿造功日記」
によりますと昭天皇の頃に
インドから渡来した裸形上人が
十二所権現を祀ったとされています。
また「熊野略記」では
仁徳天皇の頃に鎮座したとも
伝えられていますが、
創成の詳細は不明となっています。
熊野那智大社は熊野三山の中でも
熊野坐神社（本宮）・
熊野速玉大社（新宮）の二社とは異なり、
山中の那智滝を神聖視する
原始信仰に始まるため、
社殿が創建されたのは他の二社よりも
後になります。
当初は那智滝の正面にある
現・飛瀧神社の地に社殿がありました。

一説には、那智山の奥にある
妙法山に登るための禊祓の地だった
那智滝が聖地化し、
夫須美神が勧請されて
当社が滝本で創建されたともされています。

ご祭神は熊野夫須美大神ですが
事解男命（事解之男神）とする説があります。
その熊野夫須美大神は
伊邪那美神とされますが、
熊野久須毘命とする説もあるとのことです。

仁徳天皇５年（３１７年）に
社殿が現在地に移転されたとされています。

大同元年（８０６年）の
「新抄格勅符抄」には
天平神護２年（７６６年）
熊野速玉男神（新宮の主神）とともに
熊野牟須美神の記述があり、
それぞれ神封戸が４戸あてられています。
が、その後は貞観元年（８５９年）
１月２７日、同年５月２８日、
貞観５年（８６３年）３月２日の
速玉神と坐神（本宮の主神）が
従五位上に昇階した事に関する
「日本三代実録」の記事に
牟須美神（ないし夫須美神）の記述がありません。
延長５年（９２７年）、
延喜式神名帳の牟婁郡６座中にも
熊野速玉神社、熊野坐神社の二社のみが
書かれています。

一方、永観２年（９８４年）の
「三宝絵詞」では
熊野両所として速玉神とともに
当社主神の夫須美神を取り上げています。
本宮・新宮と併せて熊野三山とする記述は
永保３年（１０８３年）９月４日の
「熊野本宮別当三綱大衆等解」が最も早く、
これまでには三山共通の
三所権現を祀る神社として
成立していたと考えられるとのことです。
また「中右記」の天仁２年（１１０９年）
１０月２７日条の藤原宗忠らの参拝記録から、
この頃までに現在の社地に
遷祀されていたとされています。

【那智一山の組織】
那智一山の組織は
平安時代末期に形成したと
考えられていますが、
当時の史料は
残されていないとのことです。
近世後期に編纂された
「紀伊続風土記」などによりますと、
那智山には禰宜や神主などの
神職は存在せず、
那智山は隣接している
如意輪堂（現・青岸渡寺）と
神仏習合して一体化し、
その全員が社僧という
修験者達の霊場となっていました。
中世に入り、熊野三山を管理する
京都の熊野三山検校の下で
那智一山の管理組織が
整備されたとのことです。
近世に入り社僧が東座と西座に
分けられ、両座にはそれぞれ
東の長官、西の長官が置かれ、
執行と呼ばれつつ一山を管理しました。

「紀伊続風土記」では、
近世のある時期に
東座執行を受け持ったのは
那智最古の家柄という
潮崎尊勝院で、山内でも
最重要とされる飛滝権現を祀り、
滝衆や行人を統轄し、
近世のある時期に、
西座の執行を西仙滝院が担当した後、
米良実方院に替わったということです。
尊勝院・実方院および御師と呼ばれる
坊・院は、中世・近世を通じ、
全国各地の旦那（檀那）場からの
参詣者を泊める宿坊を営んでいました。
仁平元年（１１５１年）２月１５日の
「源義国寄進状写」に
那智の御師・高坊の名が記載されています。
この他にも御師として
熊野別当家の一族もいたとのことです。

【三山成立以降】
「長秋記」長承３年（１１３４年）２月１日条では、
平安時代後期には三山とも天照大神を含む
御子神の五所王子と
眷属神の四所明神を加え、
現在のような十二所権現を祀る形が整っています。
那智は別格の滝宮を加えて十三所権現となっています。
平安時代の末期には
鳥羽上皇、後白河法皇、
後鳥羽上皇などが幾度も
熊野三山に足を運び、大いに賑わっています。

承久の乱では後鳥羽上皇らが敗れて
熊野は有力な支持者を失いましたが、
代わって修験道の発達に伴い、
三山の御師と先達による
組織づくりが盛んとなりました。
続く室町時代には
各地の神領荘園からの収入が減少しました。

天正９年（１５８１年）には
堀内氏善が那智山への支配を
強化した事に反発した社家で
御師の廊ノ坊が武力決起し、
堀内氏善が廊ノ坊を攻撃し、
本殿などの社殿が焼失しています。

一方で那智山内の実報（実方）院は
堀内氏に付いて那智一山は二分され、
廊ノ坊側が敗れると同年６月３日に
一族東学坊などの跡職は
実報院に与えられたということです。

【近世以降】
慶長６年（１６０１年）には
紀州藩主浅野幸長によって
那智山は市野々村と
二河村（現・那智勝浦町）に
３００石を与えられています。
近世末期の那智大社には
数多くの社僧坊舎がありましたが、
明治時代になり神仏習合が廃されると、
熊野本宮大社、熊野速玉大社では
仏堂は全て廃されました。
が、那智大社では如意輪堂は
有名な西国三十三所の
第一番札所であったため、
ひとまず破却は免れました。

明治６年（１８７３年）に
県社に指定されると共に
那智神社と称し、
さらに熊野夫須美神社と改称しました。
翌明治７年（１８７４年）には
如意輪堂が青岸渡寺として
那智大社から独立となりました。

大正１０年（１９２１年）に
官幣中社に昇格して
熊野那智神社と改称しました。

昭和３８年（１９６３年）に
熊野那智大社に改称しました。

【境内】
参道の長い石段の上は、
右に青岸渡寺があり、
左は朱の大鳥居と大社の境内が
続いています。
拝殿の奥には鈴門・瑞垣を挟んで
本殿があり、向かって右から
滝宮（第一殿）、証誠殿（第二殿）、
中御前（第三殿）、西御前（第四殿）、
若宮（第五殿）が並んでいます。
正殿の第四殿が最も大きく、
若宮の左手前には八社殿（第六殿）があります。
なお、現在は山の上に社殿がありますが、
元来は那智滝に社殿があり
滝の神を祀ったものだと考えられています。
那智の滝は「一の滝」で、
その上流の滝と合わせて
那智四十八滝があり、
熊野修験の修行地となっています。

熊野三山の他の２社
（熊野本宮大社、熊野速玉大社）では、
明治の神仏分離令により
仏堂が廃されましたが、
那智では如意輪堂が残され、
やがて青岸渡寺として復興しました。
青岸渡寺は西国三十三所一番札所です。
那智山から下った那智浜には
補陀落渡海の拠点となった
補陀洛山寺や熊野三所権現（渚王子）があります。